青春１８残り福・九頭竜の旅（第３回）（03/02/23）

【写真18】　九頭竜湖駅 　クリックするとスナップ集。

九頭竜湖駅は昭和47年の開業で30年を経ているが、現在の駅舎【写真18】は「和泉村観光物産展示センター」と一体となっていて、地場産業や観光資源の情報発信拠点の役割を持つ。 　またこの一帯は「道の駅　九頭竜」として整備されている。「道の駅」とは、国土交通省の旗振りで各地の幹線道路沿いに設置が進んでいるコミュニティ施設だが、ここ九頭竜湖では鉄道の駅が「道の駅」と仲良く同居している格好だ。そんな経緯から現在のログハウス風にリニューアルされたものではないかと思われるが、真相はわからない。 　（参考） 　国土交通省ホームページから「道の駅」について 　　　　http://www.mlit.go.jp/road/index.html 　同　近畿地方整備局「道の駅」ページ 　　　　http://www.kkr.mlit.go.jp/road/michi_no_eki/michieki.htm

折り返しの福井行730Ｄは14時37分に発車する。滞留時間がわずか６分しかないのでかなり慌しいが、これを逃すと次は18時44分発まで待たされて日帰りが不可能になるので、青春18きっぷの最後の１枚を手にした客としてはこれに乗らないわけにはいかない。 　駅前をひと渡り見まわし、トイレをすませて車内に戻ると、女性職員が運転士と話をしている【写真19】。　事情通のお話によればこの方は谷さんとおっしゃる、第６代の観光駅長さんなのだそうだ。あからさまにカメラを向けるのも最初はためらわれたが、被写体となるのもお役目のうちだろうと割り切って撮らせていただく。先方も慣れたもので気取る様子もなく、こんどは列車に乗る家族を見送りに来た顔見知りらしき男性とおしゃべりしている。

【写真19】

その谷さんの笑顔に見送られて発車。本日の観光駅長としてのお仕事はこれで終わりだろうが、「道の駅」のスタッフとしてのお仕事も兼ねておられるのかもしれない。 　車内は地元客とマニア諸兄が半々で７〜８人といったところ。往路で一緒だったマニア氏のほとんども私と同様に折り返したが、一人だけこの列車を見送った猛者がいたのには少々驚いた。今宵はどこでどうするのだろうか。 　さっき父親の見送りを受けた母子も乗っていて、閑散とした車内に活気を与えてくれているが、どこまで行くにせよパパが車で送ってあげたほうが早いでしょうに、なんでわざわざ鉄道に乗るの、と言いたくなるようなローカル線風景ではある。

15時05分、今日２回目の越前大野で下車する。週末の夜を福井市内で過ごすのだろうか、家族連れや若者が私と入れ違いに乗りこんで発車していく【写真20】。 　急カーブの向こうに列車が消えて、私は待合室にひとりになった。室内は九頭竜湖までの延伸を伝える当時の新聞記事や工事の詳細な施工図面、また完工検査の合格と営業運転開始の許可を伝える国鉄部内での電文などが掲示されてちょっとした資料館のようになっており、売店の店先には結構な種類のみやげ物がならぶ。鉄道部も置かれるほどの要所であり、駅前の構え【写真21】もなかなかのものだが、さて展示を見、みやげ物を買っていく人がどれくらいあるのか心配でもある。 　次の上り列車は越前大野始発の16時54分発732Ｄで、日が暮れないうちに城下町をひとまわり探索するにはちょうどよい時間帯だ。　見物の軸になるのは越前大野城である。観光案内板を見てだいたいの方角の見当をつけ、駅前からまっすぐ伸びる通りを歩き出す。 　駅前のメインストリートかと思われた道はすぐに微妙なカーブを描き始め、唐突に横丁に突き当たっては変針を余儀なくされたりするが、それでも軒を連ねる商店の中には歴史を感じさせるものが多く、さすがはとうならされることもしばしばであった。 　その逐一はここに書ききれないので、大野市内のあちこちで拾った風景とともに別掲のスナップ集として参照頂くことにする。

【写真20】　クリックすると拡大。 　 　【写真21】　越前大野駅

横丁から広い車道に出ると目前に俗称「亀山」と呼ばれる丘が望まれ、その頂に越前大野城が鎮座する【写真22】。 　【写真22】　越前大野城 　亀山のふもとに駐車場があり、ここから隣接する神社の境内を抜けて、「百間坂」という登山道に取り付くが、まだ新しそうな立て札が私を待ち構えていて、片道20分かかるという。登り降りの往復だけで40分を要するとなれば、他にまとまったことができなくなってしまう。城はどこへ行っても城であり、それよりは町並み見物の方に関心があるので、山城の空気だけをみやげにして引き返す。		【写真23】
		城下の路地をぶらぶらするのはなかなかいいものだ。 　「大野藩主　土井利忠公が安政三年（1856年）に開設 した洋学館の跡」【写真23】などに接すると、山中の地方 都市ながら進取の気風と風格に富む土地柄として、 越前大野に尊敬の念を覚える。 　武家屋敷などはお決まりの観光名所という感もあるが、 入って見ると建築様式も小さな前庭も、質素ながら無骨 ではなく、抑えの効いた上品さが感じられる。質実剛健、 華美を感じさせないところが山国の大野藩にふさわしい ように思えてくる。 　一方では何気ない裏通りにも「観光駐車場」と札の 出た空き地が用意されていて、観光資源にかけるひ たむきさが感じられる。初めて訪れた土地なので、 余計に応援したくなるような気分になる。

【写真24】 【写真25】

ふと目にとまった電柱広告に「福そば」とある。越前は信州そば同様、そばの名産地である。「朝市前」と広告に書かれた所在地情報を頼りに訪ねていくと、駅から程近い横丁の一角に「福そば」本店を見つけることができた【写真24】。 　店内は小奇麗で落ち着いた雰囲気だが、まだ夕食時には早いので客の姿はまばらである【写真25】。店頭の蕎麦打ち実演コーナーにも人影はない。 　いよいよ旅も最終コーナーとなり、食事のあとは列車に乗って帰途につくのみである。私は打ち上げ気分でビールといかそうめんを注文した【写真26】。 　なぜ山里の越前大野でわざわざ「函館直送」のいかそうめんを食べねばならぬのかと思ったが、山里だからこそ海の幸に人気があるのかも知れない。とにかく私はイカが好きであるし、肉厚でボリュームたっぷりの身は美味かった。 　列車に乗るまでの残り時間と蕎麦をゆでるタイミングとを見計らって、「特製せいろそば」（750円）【写真27】を注文する。 　１日に30食限定の人気メニューで（その割には午後４時を回ってもまだ残っていたのだが）、平たく言えばシンプルなざる蕎麦だ。 　しかし、これはただ者ではなかった。 　　　　 【写真26】　　　　　　　　　　　　【写真27】

　（C）Takashi Kishi 2003