《埋め草コラム》京阪電車と私 �V

　「八幡遊泳場」と聞いてすぐにわかる人は関西でも少ないだろう。
私の子供時代のアルバムには、「八幡遊泳場にて」と記された古い写真が残されている。撮影されたのはおそらく私が寝屋川市に住んでいた昭和40年前後。川原でポーズをとっているのは父と３〜４歳頃の私、そしてその背景には京阪電車の木津川鉄橋のトラスが写っている。
　八幡遊泳場は、正しくは「八幡水泳場」といい、京都府八幡市の木津川河畔に京阪グループによって設けられた水泳場である。海ならば「海水浴場」だが、淡水の河川敷だから「水泳場」という。
　八幡と書いて「やわた」と読む（はちまん、ではない）。この名前に憶えはなくても、木津川を渡った北岸は京都府大山崎町で、サントリーのウイスキー工場やら合戦で有名な天王山が目の前に見えている、と書けば、ははあだいたいそういう場所か、と見当をつけていただけるのではないだろうか。
　
　この水泳場がいつ頃まで存続していたのかは私はわからない。ＹＡＨＯＯ！で検索してみれば、その道の愛好家による情報が何件かヒットするので詳細はそちらを参照頂くとして、特筆すべきはその景観の良さである。
　この八幡一帯は、遠く京都府南部から奈良を経て流れてきた木津川、滋賀県から京都へ流れ下った宇治川、さらには名勝嵐山の流れで有名な桂川の三川が合流し、北は天王山、南は男山に挟まれた狭い一帯を、京都から大阪へと一気に流れ出る景勝の地だ。
　ここには雄大な５００Rをはさんで京阪電車の木津川鉄橋と宇治川鉄橋が連続する。視界をさえぎるものもない、平安の巨椋（おぐら）池の時代そのままの草原の中を、エンジ色の幕板も鮮やかな特急車が走りぬける。その車中から先頭車に陣取って前方を眺めれば、八幡市から淀にかけての巨大なＳ字カーブの中を、息もつかせずに鉄橋からまた鉄橋へと飛び込んで行くのは何度通っても胸の躍る想いがする。

　そんな川原で水遊びに興じてからおよそ20年後、さらなるエピソードがこの地に刻まれることになるのだが、そのお話は第四章で。